蠕動(dòng)泵葉輪轉(zhuǎn)過(guò)偏心凸輪后，每單元空腔的容積減少。通過(guò)入口管時(shí)單元空腔容積增加，形成局部真空，大氣把流體壓入空腔。蠕動(dòng)泵空腔通過(guò)出口管時(shí)容積減少，流體被擠出空腔進(jìn)入出口管。撓性葉輪泵輸送粘性流體的關(guān)鍵之處在于流速和泵轉(zhuǎn)速成正比。這里需要考慮兩個(gè)重要因素。第一是泵自身內(nèi)部的摩擦損失；第二是流體與泵入口管壁之間的摩擦損失。泵內(nèi)摩擦損失增加了流體粘性并導(dǎo)致離心泵性能急劇下降。盡管粘性摩擦力可以通過(guò)減小泵的轉(zhuǎn)速來(lái)減少，但由于離心泵的性能主要依賴流體通過(guò)葉輪時(shí)的速度，因此減小轉(zhuǎn)速會(huì)導(dǎo)致泵性能急劇下降。實(shí)際應(yīng)用中流體粘度都被限制，最高至200-300 cP。蠕動(dòng)泵而撓性葉輪泵可以通過(guò)降低泵的轉(zhuǎn)速來(lái)減少由于粘性而引起的內(nèi)部摩擦損失。這種泵的葉輪葉片可以自動(dòng)調(diào)節(jié)來(lái)適應(yīng)轉(zhuǎn)速、流體粘度和不同壓力。入口管內(nèi)部摩擦損失而導(dǎo)致的壓力下降是妨礙流體進(jìn)入泵內(nèi)的重要因素。為減少摩擦損失，入口管尺寸必須隨粘度增加而增加。蠕動(dòng)泵另外入口管應(yīng)盡可能短并且不要彎曲。流體粘度越大泵就越難提升流體，如果粘度極高，就應(yīng)在泵位之上安裝帶有溢入式料斗的供給箱來(lái)給流體提供正壓頭。